Ben GAZZARA

Né le 28 août 1930 à New York, New York.

Décédé le 3 février 2012 à Manhattan, New York.

Vrai nom : Biagio Anthony Gazzara

ACTEUR

Biographie :

Un de ces fils d'immigrés italiens né au cœur des quartiers pauvres de la Grosse Pomme, ayant appris très jeune l'école de la rue... à coups de baston pour survivre... Il entre à l'Actor's Studio pour y apprendre la fameuse méthode du mentor Lee Strasberg : ses condisciples s'appellent Marlon Brando, Rod Steiger,...

Il aurait pu et aurait dû avoir leur carrière à l'écran, mais sa voix grave et sa présence massive l'invitent à enflammer les planches de Broadway: dirigé par Elia Kazan, il sera particulièrement saisissant en fils chouchouté, traumatisé et stérile dans "La Chatte sur un toit brûlant (Cat on a Hot Tin Roof)", mais Kazan lui préfère Paul Newman pour l'adaptation cinématographique... Qu'importe! Son caractère indomptable, et son goût immodéré et égalitaire pour les jolies pépées, les bouteilles galbées de vieux whisky et les blondes fumantes (pourquoi dissocier ce qui procure les mêmes plaisirs et les mêmes dangers?) lui font cultiver de solides amitiés durables avec des acteurs et réalisateurs indépendants, amateurs d'un cinéma exigeant et marginal : les "oiseaux de mauvais ou bon augure" ont pour nom John Cassavetes, Peter Falk, Gena Rowlands...

Pour Cassavetes, Ben Gazzara tourne "Husbands (id.)" en 1970, "Le Bal des vauriens (The Killing of a Chinese Bookie)" en 1976 et "Opening Night (id.)" l'année suivante... Ils forment (comme Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Jr. en leur temps) leur sorte de "Rat Pack", ce club très fermé où l'on cultive les amitiés sincères et où l'on méprise volontiers les femmes poltronnes aux troubles bipolaires qui ont peur de s'investir en amour...

Mais il fut aussi un remarquable Capone introverti dans le film éponyme de Steve Carver en 1975... Gazzara ne réalisera qu'une seule fois pour le cinéma (le méconnu "Beyond the Ocean" en 1990)... Il se rattrapera pour la petite lucarne, en signant notamment deux épisodes notoires de la série "Columbo" pour son copain Peter Falk : "En toute amitié" en 1974 et surtout "Eaux troubles" en 1975 avec Robert Vaughn : pour la première fois et la seule, le célèbre lieutenant à l'imperméable râpé doit abandonner sa vieille 403 pour résoudre un meurtre... au cours d'une croisière en mer !...

Ben Gazzara, 81 ans, s'en est allé rejoindre Falk et Cassavetes au paradis des acteurs : ils vont pouvoir, maintenant réunis, écumer les bouteilles et fumer des volutes de nuages, tout en maudissant les mauvaises femmes, sans que Saint-Pierre leur en veuille! Mais Gena Rowlands va sacrément s'ennuyer sans eux !...

© Biographie écrite par Christophe JACOB pour Les Gens du Cinéma (mise à jour 10/02/2012)

Filmographie :

1957 - The Strange One / Demain, Ce seront des hommes : de Jack Garfein

avec Pat Hingle

1959 - Anatomy of a Murder / Autopsie d’un Meurtre : d’Otto Preminger

avec James Stewart

1960 - Risate di gioia / Larmes de joie : de Mario Monicelli

avec Anna Magnani

1961 - The Young Doctors / Les blouses blanches : de Phil Karlson

avec Fredrich March

1962 - La citta prigioniera / L’Arsenal de la peur : de Joseph Anthony

avec David Niven

- Convicts 4 : de Millard Kaufman

avec Vincent Price

1965 - A Rage to Live / A corps perdu : de Walter Grauman

avec Suzanne Pleshette

1969 - It’s Tuesday, This Must be Belgium / Mardi, c’est donc la Belgique : de Mel Stuart

avec Ian McShane

- The Bridge of Remagen / Le pont de Remagen : de John Guillermin

avec Robert Vaughn

1970 - Husbands / Maris : de John Cassavetes

avec Peter Falk

1972 - Afyon Oppio / La Filière / Sicilian Connection : de Ferdinando Baldi

avec Jess Hahn

1973 - The Neptune Factor / L’Odyssée sous la mer : de Daniel Petrie

avec Ernest Borgnine

1975 - Capone : de Steve Carver

avec Sylvester Stallone

1976 - The Killing of a Chinese Bookie / Le bal des vauriens : de John Cassavetes

avec Timothy Carey

- High Velocity / Haute Tension / Dans l’enfer de la jungle : de Remi Kramer

avec Keenan Wynn

- Voyage of the Damned / Le voyage des damnés : de Stuart Rosenberg

avec Faye Dunaway

1977 - Opening Night : de John Cassevetes

avec Paul Stewart

1979 - Saint Jack / Jack le Magnifique : de Peter Bogdanovich

avec Denholm Elliott

- Bloodline / Liés par le sang : de Terence Young

avec Audrey Hepburn

1981 - Inchon : de Terence Young

avec Toshiro Mifune

- They All Laughed / Et tout le monde riait : de Peter Bogdanovich

avec John Ritter

- Storia di ordinaria folia / Conte de la folie ordinaire : de Marco Ferreri

avec Ornella Mutti

1983 - La ragazza di Trieste / La fille de Trieste : de Pasquale Festa Campanile

avec Jean Claude Brialy

1984 - Uno scandalo perbene : de Pasquale Festa Campanile

avec Franco Fabrizi

1985 - Il camorrista : de Giuseppe Tornatore

avec Lina Troisi

- La donna delle meraviglie : d’Alberto Bevilacqua

avec Claudia Cardinale

1986 - Champagne Amer : de Ridha Behi et Henri Vart

avec Jean Carmet

1987 - Figlio moi infinitamente : de Valentino Orsini

avec Valeria Golino

- Il giorno prima : de Giuliano Prima

avec Burt Lancaster

1988 - Don Bosco : de Leandro Castellani

avec Raymond Pellegrin

1989 - Quicker than the Eye / Passe Passe : de Nicolas Gessner

avec Jean Yanne

- Road House : de Rowdy Herrington

avec Patrick Swayze

1990 - Beyond the Ocean / Oltre l’oceano : de Ben Gazzara

avec Treat Williams

• + réalisation et scénario

1991 - Per sempre : de Walter Hugo Khouri

avec Janet Agren

1994 - Les hirondelles ne meurent pas a Jérusalem : de Ridha Behi

avec Jacques Perrin

- Nefertiti, figlia del sole / Nefertiti, La Fille du Soleil : de Guy Gilles

avec Daniel Duval

- Sherwood’s Travels : de Ron Coswell et Steve Miner

avec Edward Fox

1995 - Banditi : de Stefano Mignucci

avec Marco Leonardi

1996 - Una donna in fuga : de Roberto Rocco

avec Orso Maria Guerrini

- Ladykiller : de Terence H. Winkless

avec Alex McArthur

- The Zone / Zone limite : de Barry Zetlin

avec Robert Davi

1997 - Vicious Circles : de Sandy Whitelaw

avec Paul Hipp

- Falmer and Chase : de Michael Seitzman

avec Lara Flynn Boyle

- Shadow Conspiracy / Haute trahison : de George Pan Cosmatos

avec Donald Sutherland

- Stag / Sale nuit : de Gavin Widling

avec Mario Van Peebles

- The Spanish Prisoner / La prisonnière espagnole : de David Mamet

avec Steve Martin

1998 - Poor Liza : de Slava Tsukerman

avec Lee Grant

- Shark in a Bottle : de Mark Anthony Little

avec Danny Nucci

- Too Tired to Die : de Wonsuck Chin

avec Takeshi Kaneshiro

- Buffalo ’66 : de Vicent Gallo

avec Mickey Rourke

- The Big Lebowski : de Joel Coen

avec Jeff Bridges

- Happiness : de Todd Solondz

avec Philip Seymour Hoffman

- Illuminata : de John Turturro

avec Beverly D’Angelo

1999 - Paradise Cove : de Robert Clapsadle

avec Bob Dylan

- Summer of Sam : de Spike Lee

avec John Leguizamo

- The Thomas Crown Affair / Thomas Crown : de John McTiernan

avec Pierce Brosnan

2000 - Home Sweet Hoboken : de Yoshifumi Hosoya

avec Ken Leung

- Blue Moon : de John A. Gallagher

avec Burt Young

- Believe : de Robert Tinnell

avec Elisha Cuthbert

- Very Mean Men : de Tony Vitale

avec Martin Landau

- Undertaker’s Paradise : de Matthias X. Oberg

avec Craig Kelly

- Jack of Hearts : de Serge Rodnunsky

avec M. Emmet Walsh

- The List : de Sylvain Guy

avec Daniel Pilon

2001 - Nella terra di nessuno : de Gianfranco Giagni

avec Maya Sansa

2003 - L’Ospite Segreto : de Paolo Modugno

avec Spiros Focas

- Dogville : de Lars Von Trier

avec Nicole Kidman

- Dogville Confessions : de Sami Saif -documentaire-

avec Stellan Skarsgard

2004 - Quiet Flows the Don : de Sergei Bondarchuk

avec F. Murray Abraham

2005 - Bonjour Michel : d’Arcangelo Bonaccorso

avec Andy Luotto

- The Shore : de Dionysius Zervos

avec Costas Mandylor

- Schubert : de Jorge Castillo

avec Enrique Arce

2006 - Paris, je t’aime : de Gérard Depardieu et Frédéric Auburtin

avec Gena Rowlands

• segment ‘ Quartier Latin’

- Victor in December : de Douglas Tirola

avec Isabel Keating

2008 - Eve : de Natalie Portman -court métrage-

avec Lauren Bacall

Looking for Palladin : d’Andrzej Krakowski

avec David Moscow

2009 - Holy Money : de Maxime Alexandre

avec Aaron Stanford

2010 - Christopher Roth : de Maxime Alexandre

avec Joaquim de Almeida

13 : de Géla Babluani

avec Jason Statham

2011 - Chez Gino : de Samuel Benchetrit

avec José Garcia

RIstabbanna : de Gianni Cardillo et Daniele De Plano

avec Tizana Lodato

2012 - Max Rose : de Daniel Noah

avec Claire Bloom

The Wait : de Tiziana Bosco

avec Luca Lionello